L'environnement - Introduction

Les valeurs environnementales de certaines zones de Pologne sont uniques en Europe et meme au monde. On peut toujours y voir des terrains qui n'ont pratiquement pas été transformés par l'activité humaine. Parmi ces zones se trouvent notamment les Bieszczady, sauvages et dépeuplés, avec leurs prés de hautes montagnes d'une beauté exceptionnelle, appelés 'poloninať, ou les étendues marécageuses et difficilement accessibles de Biebrza ou vivent les groupements d'especes d'oiseaux rares, parfois uniques en Europe. Parmi les bijoux de la flore polonaise, les vieux chenes de Rogalin arrivent en tete. On les retrouve par centaines dans la plus grande foret de chenes polonaise située aux environs de Poznan. Chaque Polonais connaît le nom du chene 'Bartekť situé dans la foret de Kielce qui, selon le verdict d'un jury spécial constitué dans les années 30 du XXeme siecle, est l'arbre le plus grand et le plus ancien de Pologne. 'Bartekť est le héros de nombreuses légendes. Au Moye Age, un des rois de Pologne les plus méritants, Casimir le Grand, aurait exercé la justice au pied de ce fameux chene. En réalité, l'arbre le plus ancestral du pays est l'if de Henrykow Lubanski, situé au nord-ouest de Jelenia Gora. On estime son âge a plus de 1.250 ans, il est donc plus ancien que l'Etat polonais.

Saviez-vous que...

Les chenes et les ifs sont réputés pour leur longévité. Les chenes polonais reconnus en tant que monuments naturels sont: Bartek, Chrobry, Lech, Czech et Rus, datant de 700 ans, et meme certains de pres de 1000 ans. Les tilleuls, plantés autrefois dans les villages, avant tout pres des manoirs et des églises, peuvent vivre relativement longtemps. L'orme et le frene les plus anciens de Pologne comptent plus de 400 ans. Ces deux exemplaires sont les représentants les plus imposants de ces especes en Europe. Le meme âge constitue la limite biologique pour les sapins, qui sont les seuls arbres du pays a atteindre jusqu'a 50 m de hauteur. Les hetres et les pins vivent moins longtemps. La durée de vie des bouleaux et des peupliers est la plus limitée.

Les arbres géants dont la hauteur peut arriver jusqu'a 50 m vivent dans la Foret Vierge de Bialowieza. Le bison, le plus grand animal européen, est le seigneur de cette Foret. En Pologne vivent également les immenses ours bruns qui habitent les Tatras et les Bieszczady et les rois du ciel, les pygargues a queue blanche et les aigles royaux, les plus grands oiseaux rapaces du pays.
Les chevaux et les cigognes que l'on voit presque chaque jour tiennent particulierement a cour aux Polonais. Dans la culture, l'économie et la tradition, les chevaux jouaient toujours un rôle important: les Polonais montaient en selle pour voyager, le cheval faisait partie des attelages, il accompagnait l'homme a la chasse, sur les champs cultivés et sur les champs de bataille. Depuis le temps des tribus slaves, a l'époque ou ils étaient forcés de lutter constamment pour se défendre, les Polonais passaient beaucoup de temps en selle. Grâce au contact permanent avec ces animaux qu'ils considéraient comme leurs compagnons, les Polonais ont acquis la réputation d'excellents cavaliers et l'équitation est devenue une tradition nationale. Les attaques de la cavalerie polonaise a Kircholm ou lors de la fameuse bataille de Vienne (1683) ont marqué l'histoire de l'Europe. Cette bonne réputation du cavalier polonais, uhlan ou chevau-léger, ne s'est pas limitée a la Pologne. Un émigré polonais, le général Kazimierz Pulaski, a participé a la guerre d'Indépendance des Etats-Unis et est devenu par la suite un héros national dans ce pays; il est considéré comme le pere de la cavalerie américaine. Le cheval était si populaire en Pologne, qu'une des premieres encyclopédies polonaises datant de 1746 le définissait de la façon suivante: 'chacun sait ce qu'est un chevalť.
Aujourd'hui, les chevaux ont perdu leur rôle d'animal de trait mais on peut encore les trouver dans de nombreuses exploitations agricoles. Dans les années 60 du XXeme siecle il y en avait encore 2 millions, a présent ils sont quatre fois moins nombreux. Les élevages se trouvent principalement a l'est du pays. Les chevaux deviennent irremplaçables lors des hivers particulierement rigoureux. On ne peut atteindre les endroits coupés du reste du monde par la neige qu'en traîneau tiré par des chevaux. Ces animaux jouent un rôle croissant dans la rééducation, le sport et les loisirs. L'équitation est assez a la mode en Pologne. Les haras privés sont nombreux et les centres de loisirs proposent souvent des 'vacances en selleť.
La passion des Polonais pour les chevaux et les traditions d'élevage qui remontent a plusieurs siecles font que l'élevage polonais de chevaux arabes est un des plus réputés au monde. Ces chevaux sont élevés dans trois haras nationaux a Michalow, Bialka et Janow Podlaski. Des spécialistes du monde entier s'y rendent pour les ventes aux encheres, parmi eux Shirley Watts, épouse du fameux batteur du groupe Rolling Stones, propriétaire de Pilarka, la premiere jument polonaise a remporter le Championnat du Monde. Les chevaux polonais atteignent des prix assez élevés, par exemple en 1981, l'étalon El Paso a été vendu pour 1 million de dollars et en 1985, la jument Penicylina pour 1,5 million.
La cigogne apparaît dans les noms ou les emblemes de nombreuses villes, institutions et organisations polonaises, ce qui prouve a quel point les Polonais sont attachés a cet animal. La cigogne était la mascotte de la Pologne lors de l'exposition universelle a Hanovre en 2000. Les cigognes sont des oiseaux tres aimés en Pologne, comme le confirment de nombreux contes et légendes dont ils sont les héros. Les cigognes portaient des prénoms humains, par exemple Adalbert (Wojtek); les nids qu'elles construisaient sur les toits étaient réputés etre un bon présage (afin de leur faciliter cette tâche, on installait souvent de vieilles roues sur les toits).
La Pologne est appelée le paradis des cigognes ou le royaume des cigognes, car c'est ici que l'on peut rencontrer le plus de cigognes blanches en Europe. Cette espece ne vit plus au Pays-Bas et en Suede, elle est tres rare en France. Un quart de la population européenne nidifie en Pologne. Cette présence significative des cigognes en Pologne est due au paysage. Ces oiseaux trouvent ici de nombreux endroits ou ils peuvent construire leurs nids et des zones propres et riches en alimentation.
Sur le territoire du pays on peut remarquer de grandes différences quant a l'emplacement de leurs nids. En Warmie et en Mazurie, les cigognes les construisent le plus souvent sur les toits, tandis qu'en Grande Pologne elles préferent les installer sur les arbres. Cette différence résulte probablement du type de paysage dans chaque région. Depuis une vingtaine d'années et avant tout lors de la derniere décennie, on peut voir de plus en plus souvent un nid au sommet d'un poteau électrique ou d'une cheminée. C'est pourquoi de nombreuses centrales énergétiques installent de leur propre initiative des supports spéciaux sur des poteaux électriques. Grâce a cela, la base du nid est éloignée des câbles. Il y a également des sociétés qui produisent des plateformes toutes faites pour les nids de cigognes. Parmi les endroits les plus étonnants ou l'on peut rencontrer des nids de cigognes, on peut citer les toits d'églises, les tours des remises des sapeurs-pompiers, les affuts perchés, les meules et meme les croix situées le long des routes.
La cigogne blanche vit sur tout le territoire du pays, a part les parties hautes des Carpates, des Sudetes et des Monts Sainte-Croix. Elle construit le plus souvent son nid dans les vallées de grands fleuves, étendues et riches en nourriture diversifiée, comme celle de la Vistule, de l'Oder, la Warta, la Notec, la Pilica, la Biebrza et la Narew. Presque 25% de la population du pays vit dans la partie nord-est de la Pologne. Ces derniers temps, la plus grande concentration de ces oiseaux en Europe Centrale a pu etre observée en Warmie.

Saviez-vous que...

Sur le territoire Polonais se trouvent plus d'une dizaine de colonies de cigognes comptant au moins vingt nids. Il y a meme des villages ou les cigognes sont plus nombreuses que les habitants, par exemple dans la Warmie du nord, dans le village de Zywkowo habité a peine par 36 personnes, on a recensé 40 nids et 180 cigognes. Les cigognes sont pratiquement partout et quand elles partent, avant l'hiver, le village devient vide et triste. Déja au mois de mars les habitants regardent le ciel et attendent le craquetement familier.

Source: www.poland.gov.pl