LA MAZURIE ET LA REGION DE SUWALKI

Mazury (Mazurie), située au Nord de la Pologne, fait partie de la région lacustre de Pojezierze Mazurskie.

Elle occupe une surface très importante et comprend d'autres régions lacustres plus petites, dont celle de Suwalki-Augustow. La région est souvent appelée la "Région des milles lacs", ce qui ne correspond pas tout à fait à la réalité, étant donné qu'ils sont au nombre de 4000. Ce sont les lacs Sniardwy (113,8 km²) et Mamry (104,5 km²), appartenant au Pays des Grands Lacs Mazures, qui sont les plus vastes; le lac de Hancza, du Pays des Lacs de Suwalki, est le plus profond (108,5 m). Le plus long, Jeziorak (27 km), fait partie de la région lacustre d'Ilawa. Les lacs sont liés par des rivières et des canaux artificiels. Ceux d'Augustow et d'Elblag sont les plus intéressants du point de vue touristique. La voie des Grands Lacs de Mazurie (88 km) jouit également d'une grande popularité.

Les Grands Lacs de Mazurie sont représentatifs de toute la région : 1700 km2 de surface, couverte à 15% par de vastes étendues d'eau (25% des eaux lacustres de Pologne), dont les lacs Sniardwy et Mamry. Plus loin s'étend la région de Suwalki, voisinant, au nord et à l'est, avec les frontières de la Lituanie et de la Biélorussie. Cette partie de la Pologne se distingue par la beauté de son paysage postglaciaire, les caractéristiques de ses couches géologiques, les particularités de son climat, sa nature et son monde animal, ainsi que par son histoire, et enfin par la composition ethnique et nationale de ses habitants. La Mazurie et la région de Suwalki sont un vrai paradis pour les amateurs de voile, de canoë-kayak, de silence et de promenades. La région est couverte de forêts, et celles de Pisz et d'Augustow (Puszcza Piska et Puszcza Augustowska) ont tout un réseau de pistes cyclables et équestres, mais aussi de sentiers de randonnée. Les environs abondent en églises et châteaux de style gothique érigés par les chevaliers teutoniques régnant jadis sur ces terres.

Photo: GA, www.poland.gov.pl

Saviez-vous que...

Le canal Elblaski a été édifié dans les années 1848-1876. C'est la seule voie d'eau de ce type en Europe, car il permet également de se déplacer en bateau sur la terre ferme. Les bateaux sont transportés sur des plateformes installées sur des rails. Les rampes, qu'on peut franchir en 15 à 20 minutes, ont de 350 à 550 mètres de long. Une excursion sur le canal est l'un des plus grands attraits de la région. Elle mène à travers les forêts et les lacs et dure environ huit heures. Le canal relie deux villes importantes : Ostroda et Elblag.

La Mazurie est un lieu de vacances très fréquenté par les Polonais; les services liés à l'hébergement, la gastronomie et la location de matériel nautique sont bien développés. En été, de nombreuses manifestations sportives et culturelles sont organisées au sein les grands pôles d'attraction touristique (Mikolajki, Mragowo, Gizycko, Augustow).

LA NATURE : DE L'EAU, DE L'EAU, ET ENCORE DE L'EAU

Le paysage de la Mazurie est très varié. Les collines à pentes abruptes, les vallées de pierre, les lits allongés et les lacs ont fait leur apparition lors du déplacement de l'inlandsis scandinave, qui a plusieurs fois avancé puis reculé dans la région, en laissant derrière lui des collines de moraine frontale, en forme de remparts parallèles au front du glacier. Entre les collines de la moraine sont apparus de grands lacs allongés. Le glacier, en reculant, a laissé des plaines et des bassins de moraine profonde, où se sont formées des tourbières, des marais et des lacs peu profonds avec des presqu'îles, des îles et des baies.

A l'époque du haut Moyen Age, toute cette région était recouverte d'une dense forêt vierge. Avec les premières sédentarisations, la surface de la forêt a nettement diminué. Cependant, la Mazurie dépasse de loin les autres régions du pays, non seulement par l'étendue de ses eaux et le nombre de ses lacs, mais aussi par la surface de ses terrains boisés. Les fragments de forêt les plus précieux sont protégés et transformés en parcs paysagers et en parcs nationaux.

La Forêt Piska : mer de Mazurie et chevaux polonais

Puszcza Piska (la Forêt de Pisz) est la plus grande forêt de Mazurie (86 000 ha), et l'une des plus grandes de Pologne. Les forêts de pins poussant sur les sables, les lacs parsemés d'ilôts et situés au cœur de la forêt, les coins charmants situés dans les méandres des rivières, font la beauté sauvage de la Mazurie. La région dispose d'importantes bases touristiques, elle est un véritable paradis aussi bien pour les amateurs de randonnée, que de voile, de vélo ou de kayak. La pittoresque rivière Krutynia coule à travers les forêts, et c'est ici que se trouvent les lacs Sniardwy, Nidzkie et Beldany.

Les pins et les sapins dominent la forêt : ils couvrent 90% de sa surface. Dans la partie sud, on trouve également des bouleaux et des trembles; au nord, des chênes et des hêtres. Les tourbières (11,4% de la surface) sont recouvertes de taillis et de prés. Les sous-bois donnent un abri à de nombreuses espèces de plantes protégées, telles que le lys d'or, la brise d'Anjou, la drosère et dix espèces d'orchidées.

Jadis, la forêt était peuplée d'aurochs, d'ours et de gloutons. Dans les près paissaient des troupeaux de chevaux sauvages, des tarpans (petit cheval polonais), que l'on retrouve aujourd'hui dans les environs de Popielno, où ils sont élevés dans un centre scentifique expérimental. Aujourd'hui, on peut rencontrer dans la forêt le superbe cerf de Mazurie ou le royal élan. Il y a de nombreux chevreuils, des sangliers, des lièvres, des renards, des blaireaux, des martres et des chiens verrins, qui viennent d'Asie. Les loups et les lynx ne sont pas aussi nombreux. Les castors élèvent leurs cabanes sur les terrains les plus humides. Parfois, sous des racines en bord de rivière, on peut apercevoir le museau d'une loutre ou, de plus en plus rarement, d'une martre américaine. C'est là que font leur nid la cigogne noire, l'aigle blanc, le balbuzard pêcheur, la huppe, le râle, le grand-duc, le cygne muet, le héron argenté, le cormoran, la grue et maintes autres espèces. C'est également un paradis pour les pêcheurs: les lacs regorgent de poissons à chair blanche, de merlans, de brèmes, de gardons, d'ablettes, de perches, de brochets et de tanches. Il arrive parfois de sortir de l'eau un énorme silure ou une anguille. Le Parc Paysager de Mazurie compte 53 000 ha. La réserve la plus précieuse se trouve sur le lac Lukajno, où vit le cygne muet. Mais c'est la cigogne blanche, dont les nids couvrent les toits des maisons de Mazurie, qui est devenue le symbole du parc.

Saviez-vous que...

La colonie des cygnes muets dans la réserve de Luknajno (710 ha) comprend 1000 couples d'oiseaux et compte parmi les plus importantes d'Europe. Elle est inscrite, depuis 1977, sur l'inventaire mondial des Réserves de la Biosphère de l'UNESCO et, depuis 1978, sur la liste de la Convention Ramsar qui protège les terrains habités par les oiseaux d'eau.

La forêt cache aussi des lacs d'une beauté extraordinaire. Le lac Beldany et le lac Nidzkie - les lits des deux lacs, reliés par des pièces d'eau plus petites, forment un ruban de 37,5 km de long qui est souvent cité comme étant la plus belle partie du Pays des Grands Lacs de Mazurie. En effet, les étendues d'eau entourées de forêts ont un charme inoubliable. Chaque tournant dévoile de nouveaux paysages pittoresques et les petites baies incitent à la baignade.

Le lac Beldany, le plus connu des amateurs de voile, se trouve entièrement dans le Parc Paysager de Mazurie, qui sera bientôt transformé en Parc National. Durant les mois d'été, le lac devient une sorte de "salon nautique", car on y trouve les yachts les plus beaux et.... les plus chers de Pologne. Il n'y manque pas de passionnés de ski nautique, de bateau à moteur ou de bateau à voile. Heureusement, les beaux endroits sont si nombreux que chacun y trouvera son bonheur.

Le lac Nidzkie est plus calme et, à certains endroits, dépeuplé. Toute la pièce d'eau est une réserve paysagière, avec sa zone de calme, où les bateaux à moteurs sont interdits. Sur le rivage, il n'y a qu'une seule ville, Ruciane-Nida, et deux petits villages, Krzyze et Karwica. Les autres habitations sont coupées du monde. Ceux qui ne fuient pas la civilisation s'y rendent rarement. Plus on avance vers le sud, plus la présence humaine se fait rare.

La descente da la Krutynia
Photo: R. M. Kosinscy, www.poland.gov.pl

La rivière Krutynia, qui traverse la forêt, a également un statut de réserve. C'est une des plus descentes en kayak de Pologne. La rivière a presque 100 km de long et passe par de nombreux lacs. Elle ne présente pas de difficultés, même pour les débutants. La partie navigable mesure 86 km et passe par des petites villes accueillantes et des grands centres touristiques. Des chemins de randonnée et de cyclisme la contournent sur toute sa longueur. Certains estiment que c'est ici que se trouvent les plus beaux sites de Mazurie.

Le lac Sniardwy côtoie lui aussi le Parc Paysager de Mazurie. On le nomme "mer de Mazurie", car il est difficile, même par beau temps, de distinguer le bord ses rives. Il s'y trouve huit îles d'une surface totale de 43 ha. Le lac mesure 22 x 13,4 km, mais n'est pas très profond (en moyenne 5,8 m), atteignant au maximum 23,4 m. C'est un paradis pour les amateurs de voile, car on peut y profiter de l'espace, trouver un vent presque maritime et s'amuser avec les vagues. Cependant, les changements météo, le vent très fort, la hauteur de ses vagues et sa faible profondeur ne le rendent accessible qu'aux marins expérimentés. Le lac appartient à la Voie des Grands Lacs (88 km) qui mène vers le nord en passant par le second et le troisième lac de Mazurie, Mamry et Niegocin.

Sur la rive de Sniardwy, à Popielno, se trouve un centre de recherches de l'Académie Polonaise des Sciences qui abrite un élevage de cheval polonais. On peut les admirer dans le centre, mais également dans les forêts avoisinantes où ils vivent dans leur milieu naturel. Le centre accueille également un élevage de cerfs et de castors.

Saviez-vous que...

Le cheval polonais est un descendant du "tarpan", mammifère éteint de la famille des équidés, qui peuplait jadis les grandes steppes ouvertes de l'Europe. Le dernier représentant de l'espèce est mort en 1876, en Ukraine. Avant la Seconde Guerre mondiale, une tentative de reconstitution de l'espèce fut entreprise en Pologne, en croisant des spécimens apprivoisés vivant dans les fermes. L'élevage se trouve à Popielno.
Les tarpans se distinguaient par leur petite taille (environ 1,30m) et leur légèreté. Ils perdent leur poil brun d'été et deviennent clairs en hiver, avec une raie sombre sur le dos. Ils sont très doux et résistent bien aux intempéries.

La Forêt Augustowska : l'ancienne toundra

La Forêt Augustowska, qui s'étend au nord-est des lacs de Mazurie, est un des plus grands complexes forestiers de Pologne. Elle s'étend sur une surface de 114 000 ha, sur presque toute la Plaine Augustowska, qui constitue la partie sud de la région lacustre d'Augustow-Suwalki. Elle pousse sur un terrain plat, entrecoupé de dunes. Une grande partie des arbres a plus de 120 ans. La plus grande rivière de la région est Czarna Hancza. Les forêts cachent de nombreux lacs de différentes tailles, dont le plus grand de la région est le lac de Suwalki. Cette grande pièce d'eau est, avec les lacs faisant partie du système du canal d'Augustow (Necko, Rospuda, Biale, Studziennicze), une véritable attraction pour les amateurs de voile et de kayak. La forêt se prête mervevilleusement aux randonnées à pied ou en vélo. Le plus grand centre touristique se trouve à Augustow.

Les pins et les sapins constituent 80% de tous les arbres de la forêt. Dans la partie sud, plus humide, on trouve également des taillis, composés d'aulnes noirs, de trembles et de frênes. La forêt est habitée par des espèces assez populaires en Pologne, telles que les chevreuils, les cerfs, les renards, les sangliers, les lièvres, et par des espèces plus rares comme les élans, les castors, les lynx, les martres, les fouines, les coqs de bruyère, les tétras, les cigognes noires, les hérons argentés et les aigles blancs. On peut rencontrer dans la forêt d'Augustow des espèces d'oiseau qui s'y sont installées depuis plus de mille ans, telles que le dunlin, le bec croisé, la grive, la grue canadienne, l'aigle repèré et le hibou des marais. La forêt est également habitée par une espèce très rare en Pologne, la tortue des marais. Dans les tourbières se trouvent les seules colonies de papillon arctique de la famille des lépidoptères en Pologne. Les lacs sont peuplés de poissons rares comme le merlan, les poissons à chair blanche communs, mais aussi de poissons plus répandus: anguilles, brochets, brèmes, tanches, perches, gardons.

Le Canal d'Augustow est certainement l'endroit le plus attirant de la forêt, mais c'est aussi un monument de valeur, bâti dans les années 1824-1839. Cette voie d'eau artificielle compte 102 km et relie la Vistule au Niemen. Elle commence à l'écluse de Debowo, sur la Biebrza, et se termine par l'écluse Niemnowo en Biélorussie. La partie polonaise du canal mesure 80 km et traverse les lits de la Netta, de la Czarna Hancza et les lacs d'Augustow. Pour venir à bout d'une dénivellation de 55 m, on a construit 18 écluses dont 14 se trouvent en Pologne. La partie biélorusse a été malheureusement dévastée et attend d'être rénovée. Sur les 14 écluses polonaises, 9 sont encore dans leur état technique d'origine. Des bâteaux de promenade circulent sur le canal. C'est également par ici que passe une descente de kayak sur la Czarna Hancza. Elle mesure 98,5 km et est considérée, avec celle de Krutynia, comme la plus belle de Pologne. De surcroît, elle est facile même pour les débutants.

Plusieurs villages, petites villes et bivouacs se trouvent le long du canal. Il existe également des havres de solitude où l'on n'entend que le clapotis de l'eau et le chant des oiseaux. De nombreux chemins de randonnée permettent d'accéder aux réserves naturelles. Certains lacs sont entièrement protégés.

Ce sont la rivière Czarna Hancza et le lac Wigry qui sont les véritables joyaux naturels de la région. La Czarna Hancza est un affluent du Niemen; elle mesure 147 km. Elle prend naissance dans les moraines situées au nord du lac Hancza, pour ensuite traverser le lac Wigry. La Czarna Hancza présente deux aspects. A sa source, et jusqu'au moment où elle se jette dans le lac, c'est presque un torrent montagnard. Lorsqu'elle quitte le lac Wigry, elle devient un fleuve de plaine paresseux, dont les méandres traversent la forêt et les champs de la Forêt d'Augustow. La traversée de ses eaux sombres est un véritable plaisir pour les amateurs de kayak.

Le lac Wigry (surface 2187 ha, profondeur maximum 73 m) possède un pourtour irrégulier. Ses îles, ses baies et ses forêts enchantent tout nouveau venu. La vue de l'eau bleue et de la ligne verte des arbres coupe le souffle et se grave pour toujours dans la mémoire. Un cloître du XV^e siècle, jadis appartenant aux moines Camadules, domine le paysage. Parmi les 40 autres pièces d'eau, certaines sont de véritables curiosités. Par exemple les lacs qui se trouvent au milieu de la forêt, le plus souvent sans affluent, avec une eau brunâtre dans laquelle baignent des plantes de tourbière. Les petits hameaux, les calvaires et les chapelles ajoutent du charme au paysage.

Ces deux joyaux - la rivière et le lac - font partie du Parc National de Wigry (d'une surface de 15 000 ha), créé en 1989. C'est certainement un des sites les plus beaux et les plus sauvages de Pologne. Le Parc compte plus de 1000 espèces de plantes, dont 60 sont protégées. Une vingtaine d'espèces de fougères, des lycopodes et de nombreuses fleurs dont 19 espèces d'orchidées poussent au bord des lacs et dans les forêts. On y rencontre des plantes plus rares encore comme la drosère carnivore, le bétula, la saxifrage et la pédiculaire.

46 espèces de mammifères vivent sur les terrains du Parc National de Wigry. Ce sont les loups, dans la partie sud du Parc, qui sont les plus grands carnassiers. Il y a aussi des renards, des chiens viverrins menant une vie nocturne, des loutres, des martres, des blaireaux, des hermines et des martres du Canada. On y rencontre également des élans, mais c'est le castor qui est devenu le symbole du Parc. Le groupe des castors compte 250 individus.

Saviez-vous que...

Le castor, pesant de 18 à 29 kg, vit dans des terriers ou des cabanes, c'est-à-dire des constructions coniques élevées avec des branches étanchéisées avec du limon, et mesurant plus de 2 m. Lorsque le niveau de l'eau des rivières rend difficile le transport de la nourriture ou qu'il decouvre leur cachette, ces animaux construisent des barrages qui font monter l'eau de 30 à 50 cm. Le castor est capable de couper avec ses dents un gros arbre pendant une seule nuit. Il vit 30 ans en moyenne, se nourrit essentiellement de plantes d'eau et de plantes vertes; en été et en automne il épluche l'écorce des arbres et des arbustes avec une prédilection pour les trembles, les saules et les noisetiers.

Le Parc est habité par 200 espèces d'oiseaux, surtout de la famille des moineaux et des tourbes-marais dont le mallard, le cygne muet, la mouette, l'hirondelle de mer, la grue, l'oie, le grèbe et le cormoran. On y rencontre aussi des rapaces : l'aigle, le busard, l'épervier et l'autour.

La région nord de Suwalki: l'Alaska polonaise

Le paysages des confins nord du pays semblent sortir d'un conte de fées. La nature les a abondamment pourvus de plateaux et de plis de terrain dominés par de hautes collines. On y trouve des dizaines de lacs à rives irrégulières, de nombreuses rivières, de ruisseaux, de profonds ravins, ainsi que des milliers de roches. Le climat y est extrêmement rude. La température moyenne sur l'année est seulement de 6 degrés.

Le paysage de la région de Suwalki est un vrai musée de la nature, la quintessence de l'héritage glaciaire du continent européen. Le terrain est sculpté de moraines, de cirques et de terrasses aux formes géologiques variées. Ils sont récents et bien visibles, car le glacier s'est retiré très tard.

Il y a 160 lacs d'une surface dépassant 1 ha, dont la célèbre Hancza. Les lits de la plupart ont une forme allongée, sont profonds, étroits et reliés entre eux par des rivières, telles que la Raspuda. Il y a également des lacs plus larges, de forme plutôt ovale, avec des rives plates et une multitude de petites baies. A cela s'ajoute un grand nombre de petits lacs de forme ronde, appelés "chaudrons" lorsqu'ils sont profonds et "petits yeux" lorsqu'ils le sont peu.

La nature subit l'influence d'un climat sévère. Il y existe des espèces végétales boréales, comme le bétula et le saule laponais. Il ne reste plus grand-chose des vastes forêts qui couvraient jadis la région, mais la monotonie des champs est entrecoupée de forêts plus petites, mais nombreuses.

La région de Suwalki est habitée, en dehors des espèces courantes en Pologne, par des espèces nordiques, telles que l'oiseau cassenoix moucheté, la souris de bouleau et, dans le lac Hancza, un poisson rarissime, le maraene, ainsi que des petits crustacés scandinavo-baltiques. Le monde des oiseaux est fort riche : on y trouve presque la moitié des espèces vivant en Pologne, entre autres la cigogne noire, le pic noir, la mouette noire, le héron, l'épervier, la grue, le busard, le corbeau et l'aigle repèré. Les lacs regorgent d'espèces " nobles ", comme la sieja, le merlan, l'éperlan, l'anguille, la truite de rivière et les écrevisses, ainsi que de nombreuses variétés de reptiles et d'insectes.

Toutes ces formes classiques de paysage postglaciaire avec leur végétation appartiennent au Parc Paysager de Suwalki. Il a été créé en 1976 et occupe une surface de 6284 ha. Cet espace de petite taille, d'un relief extraordinairement diversifié, fait penser à des paysages de montagne. Il faut aussi noter la beauté du lac Hancza, de la montagne Cisowa et des réserves naturelles de blocs erratiques.

Le lac Hancza, le plus profond de toute la dépression d'Europe Centrale, atteint 108,5 m de profondeur. Le lac se trouve dans la partie ouest du parc et couvre une surface de 304 ha. Ses rives, surtout dans la partie ouest, sont hautes et abruptes. Plus loin s'étendent les forêts et les champs, au milieu desquels se situent des villages.

Hancza rappelle les lacs de montagne: son eau, presque privée de végétation, est d'une grande transparence et d'une très grande pureté. Sous la surface vivent 23 espèces de poissons, dont les très rares phoximus, les chabots, les poissons à chair blanche communs, les merlans et les truites brunes lacustres, réintroduites en 1991. Le parc abrite des réserves géologiques de roches, entre autres à Bachanowo, près du cours de la Czarna Hancza. Les champs, les collines et le fond de la vallée sont couverts de milliers de blocs erratiques de différentes taille, atteignant 6 m de circonférence.

Le mont Gora Cisowa (208m), appellé " Fujiama de Suwalki ", est devenu le symbole de la région, sans doute grâce à sa beauté sauvage: il possède une forme cônique et s'élève au- dessus des pentes abruptes de la vallée de la rivière Szeszupa, en restant visible de chaque endroit du Parc, où que l'on se trouve. Sa forme regulière, contraire aux lois de la nature, excite la curiosité des chercheurs. Un panorama féerique s'étend de tous les côtés du sommet : une vaste vallée, avec des collines couvertes de forêts, de grandes surfaces d'eau bleue et des champs de verdure que traverse la rivière Szeszupa.

LES VILLES ET LES SITES: VOILE ET VISITES

Mikolajki: un port plein de rumeur

La petite ville de Mikolajki, située sur un petit isthme entre les lacs de Mikolajki et de Talty, est appellée "perle de la Mazurie". Elle ne compte que 4000 habitants, mais se transforme en été en grand centre touristique fourmillant de vie. A part les vacanciers, on y rencontre des personnes qui viennent y passer le week-end ou même une journée, et le port est plein de voiliers. Le Village Marin accueille différentes manifestations culturelles, comme le Festival de la Chanson Marine, et surtout de nombreuses courses de voiliers. Cette petite ville accueillante, bâtie avec harmonie autour de ses trois ponts, vit du tourisme, et les vacances à Mikolajki connaissent un grand succès.

Le port, dans lequel les plus beaux voiliers jettent l'ancre, est certainement le plus animé de toute la Mazurie. Sur la rive, le long d'un quai de plus d'un kilomètre, de nombreux kiosques attendent les touristes et c'est d'ici que partent les excursions en bateau sur le lac Sniardwy, jusqu'à Ruciane et Gizycko. Plus loin, il y a le célèbre Village Marin, avec ses tavernes aux noms romantiques. C'est là que se donnnent rendez-vous les loups de mer de la Mazurie pour raconter leurs histoires fantastiques. Faire de la voile sur les Grands Lac ou voyager en Mazurie sans aller à Mikolajki serait une grande erreur. Même lorsque l'on préfère la nature à la bière et aux chants marins, un bain circonstanciel de civilisation fera un changement agréable.

Gizycko: verdure et petites églises

La ville de Gizycko compte 30 000 habitants. Elle est située sur un isthme entre les lacs Mamry et Niegocin. Elle est nommée dans les guides "capitale estivale de la Pologne". Ce n'est pas sans raison, car la ville se transforme à cette époque en grand centre de vacances et de voile. Prendant les mois de juillet et d'août, la ville retentit de musique : concerts, discothèques et manifestations culturelles.

La ville est loin d'être harmonieuse, car l'architecture moderne domine les bâtiments les plus intéressants. Pour tout découvrir, il faut se décider pour une longue promenade. Heureusement, en été, la ville est noyée de verdure. Gizycko compte un nombre étonnant de petites églises de toutes les confessions. Il y a des églises catholiques et protestantes, des églises orthodoxes et gréco-catholiques, mais aussi des lieux de culte appartenant aux baptistes, aux adventistes et aux témoins de Jéhovah.

La ville dispose d'une plage, d'un lieu de baignade et de deux ports. Au coucher du soleil, il faut absolument faire une promenade sur un long môle qui s'avance dans le lac. Gizycko est entourée de chemins de randonnée pour les excursions à pied et en vélo. On peut y faire également une promenade en bateau.

Sztynort: La Mecque des marins

Sztynort (environ 30 km de Gizycko) est l'un des endroits les plus intéressants de la Mazurie. Ce village est situé sur une presqu'île pittoresque que baignent de leurs eaux les lacs Dargin, Kirsajty et le merveilleux Sztynort, entouré de forêts qui ont donné son nom au village. Au bord du lac se trouvent un vaste port de plaisance et un Village Marin très fréquenté. Le village est situé à la croisée de plusieurs voies pédestres et cyclistes. La réserve Mokre (7 ha), où poussent des aulnes, est proche du cap du lac Dargin. Il y a également des vieux frênes, des chênes et des sapins parmi lesquels vivent des élans.

A Sztynort, on peut visiter l'ancienne propriété de la famille Lehndorff, un palais baroque du XVII^e siècle, avec un grand parc ou poussent des chênes, des tilleuls et des charmes monumentaux.

Le port de Sztynort est aussi connu que celui de Mikolajki. Deux grandes et solides estacades s'avancent loin dans le lac. Il est impossible de ne pas mentionner le lieu de culte de tous les marins de Mazurie, la taverne Zeza, qui se trouve dans un ancienne métairie. Dans la journée, ce bar sombre avec un haut plafond est un endroit parmi d'autres, mais le soir, il subit une véritable métamorphose. La salle est pleine à craquer et, près des tables en bois, on entend au moins plusieurs guitares qui jouent des mélodies de chants marins. La bière coule à flots. On peut également lever son verre rempli de la spécialité de l'endroit: la vodka aux herbes de Sztynort. Ceux qui ont connu les joies du chant marin et l'atmosphère amicale de Zeza souhaiteront toujours y revenir.

Augustow : entre trois lacs

La ville, située dans la partie ouest de la Forêt d'Augustow, au bord des lacs Necko, Biale et Sajno, était jadis appelée la "Venise du Nord". Un microclimat spécifique et de riches gisements de limon en ont fait une ville thermale. En été, cette ville de 30 000 habitants devient une métropole touristique: les hôtels, les pensions, le port de plaisance sont pleins à craquer. Des manifestations culturelles et populaires comme l'Eté Théâtral d'Augustow ou les "Championnats de Pologne de navigation sur n'importe quoi", cherchent à divertir et amuser les touristes. La ville a été bâtie au XVI^e siècle par le roi Sigismond Auguste, dont elle a gardé le nom. Les légendes font état d'un amour romantique du souverain pour la princesse Radziwill. Sigismond Auguste, grand amateur de chasse et de femmes, aurait fondé la ville pour commémorer sa première rencontre avec sa bien-aimée. Ces sentiments chaleureux auraient également permis à la ville d'obtenir de nombreux privilèges. Il est difficile d'établir la vérité, mais l'atmosphère de la ville est sans aucun doute favorable aux promenades romantiques. La proximité des lacs et des forêts, qui entrent quasiment dans la ville, et le charme de la rivière Netta rendent la ville extrêmement agréable. Au centre de la grande place se trouve un parc du XIX^e siècle avec des arbres très anciens (entre autres trois érables, monuments de la nature, qui atteignent 20 m de haut). Des petits bateaux permettent de faire des excursions sur les lacs et visiter le célèbre Canal d'Augustow.

Le Repaire du Loup : le quartier général d'Hitler

Aux alentours de Ketrzyn, ville connue pour son château teutonique datant du XIV^e siècle, se trouve Gierloz où est situé le célèbre quartier génèral d'Hitler, Wilczy Szaniec (le Repaire du Loup). 80 bâtiments ont été construits sur un espace de 2,5 km, dont 50 bunkers. Hitler, avec l'état-major de son armée y résidait presque en permanence à partir de 1941. Le quartier général était protégé par des murs de béton armé d'une épaisseur de 8 mètres et pourvu d'un système de tunnels. C'est ici qu'eut lieu l'attentat manqué contre le chef du III^e Reich.

L'état-major quitta le Repaire du Loup à la nouvelle de l'approche de l'Armée Rouge et, en janvier 1945, les soldats allemands firent tout sauter. Aujourd'hui, il ne reste que les abris et les bunkers.

Source: www.poland.gov.pl