LA POMERANIE

Pomorze (Poméranie) occupe la partie nord de la Pologne, elle est située sur la Mer Baltique. Cette région se divise en Poméranie Occidentale (avec Szczecin) et Poméranie Orientale (la Pomérélie, avec Gdansk). Du point de vue géographique, elle se compose de deux types de paysage: le littoral, ainsi qu'une région lacustre se trouvant à l'intérieur des terres.

A l'époque de Mieszko Ier, premier souverain de l'Etat polonais (Xe siècle), l'ensemble de la région appartenait à la Pologne. Au cours des siècles suivants, elle passa de main en main et fut le lieu d'un brassage de diverses cultures et influences (germaniques, slaves et scandinaves), qui trouvèrent leur expression notamment dans l'art et l'architecture de cette région. Les Chevaliers Teutoniques y construisirent de magnifiques forteresses que l'on peut encore admirer. Après la Seconde Guerre mondiale, presque tout l'ensemble de la Poméranie, à l'exception de ses confins orientaux, s'est trouvé dans le périmètre du territoire polonais.

La Poméranie Orientale, appelée aussi Poméranie de Gdansk (Pomérélie) ou de la Vistule, est comprise entre le bassin de la rivière Slupia et le delta de la Vistule. A l'est, la Baie de Gdansk pénètre profondément la terre ferme. La Gdansk millénaire, chef-lieu de la région, riche en monuments de grande valeur, est l'un des trois ports maritimes les plus importants de Pologne. Elle voisine avec la ville de Sopot que chacun associe inévitablement à sa large jetée, lieu de promenade de plus d'un demi-kilomètre de long, et au célèbre Festival de la Chanson que Sopot accueille chaque année. Gdynia est située au nord de Sopot. Plus loin à l'est, la Péninsule de Hel présente aux visiteurs ses stations balnéaires proprettes et tranquilles: Jurata, Jastarnia, Chalupy ou Hel et leurs larges plages sabloneuses protégées par les dunes et les pinèdes, délices de tous ceux qui aspirent au repos.

La Poméranie Occidentale est comprise entre les îles d'Usedom et de Wolin. La frontière entre les deux littoraux de la région (Szczecinskie et Koszalinskie) passe à Kolobrzeg. Les stations balnéaires à succès n'y manquent pas non plus, comme celles de Swinoujscie, Miedzyzdroje, Kamien Pomorski et Kolobrzeg, considérées comme des stations de cure thermale.

Photo: www.poland.gov.pl

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Dans la partie sud s'étend la région lacustre, Pojezierze Pomorskie, qui se compose de Pojezierze Mysliborskie, Drawskie, Kaszubskie et de la Forêt Tucholskie. C'est un vrai paradis pour ceux qui aiment la nature et la solitude et qui fuient les plages grouillant de monde et le vacarme des discothèques dans les localités à la mode.

La mer, les plages, les lacs et les bois permettent toutes les formes de repos actif. Il y a partout des itinéraires intéressants pour les marcheurs, on peut emprunter les pistes cyclables et, dans beaucoup d'endroits, monter à cheval. Les nombreux centres de vacances, pensions, chambres chez des particuliers, campings et fermes agrotouristiques constituent une infrastructure très développée.

LA NATURE: FALAISES, DUNES, LACS

La Mer Baltique est relativement petite (427 400 km2) et peu profonde (52,4 m). Elle a près de 1300 km de longueur en ligne droite. C'est une mer fermée reliée à l'Océan Atlantique par les golfes danois et la Mer du Nord. Son taux de sel est beaucoup plus faible que celui des autres mers, en conséquence de quoi sa flore et sa faune ne sont pas extrêmement variées. Seules deux cents espèces de plantes y sont présentes, avec une prépondérance des algues, par exemple des varechs vésiculeux ou des algues rouges que les vagues rejettent souvent sur la plage. La Baltique méridionale est habitée par différents mollusques et crustacés ainsi que par 26 espèces de poissons de mer et de poissons migrants, parmi lesquels des harengs, des esprots, des merluches, des poissons plats (par exemple la limande) et des anguilles migrantes ainsi que des saumons. Quant aux mammifères, les eaux de la Baltique sont fréquentées par les phoques et les marsouin. Ces premiers vivent tant dans l'eau que sur la terre où ils se reposent et procréent, tandis que les marsouins appartiennent à la famille des dauphins auxquels ils ressemblent malgré leur tête plus courte et plus arrondie.
La ligne côtiere extrêmement diversifiée confère un charme inédit au littoral polonais. Toutes les plages sont sabloneuses, la mer y apporte coquillages, galets et morceaux d'ambre. Les hautes falaises alternent avec les dunes plates. Les falaises les plus belles, dont les berges atteignent plusieurs dizaines de mètres d'altitude, se trouvent sur l'île de Wolin (Parc National Wolinski), dans les environs de Kolobrzeg, d'Ustronie Morskie, de Jaroslawiec, et de Jastrzebia Gora. Pres de Leba, dans le périmètre du Parc National Slowinski, il y a des dunes mouvantes, tres intéressantes elles aussi.

Saviez-vous que...

L'ambre fut hautement apprécié dès l'Antiquité. Depuis Rome jusqu'à la côte baltique passaient les "routes de l'ambre", dont on croyait qu'il aidait à conserver la jeunesse, la beauté et la santé, et qui était utilisé pour effectuer des sculptures, des bijoux et des amulettes. Ce fut un remède efficace contre la fièvre, l'insomnie, les maux de tête et les troubles digestifs. Aujourd'hui, nous savons que l'ambre émet des ions négatifs ayant des propriétés curatives. Les douleurs rhumatismales sont traitées avec la pommade d'ambre ou, mieux encore, avec de l'eau-de-vie contenant de menus morceaux de cette pierre. Des parures et des bijoux d'une grande beauté sont toujours faits de nos jours avec des ambres dorés, blancs, verts, avec une monture en argent.
L'ambre est beaucoup plus âgé que la Baltique, il remonte à quelques 40 millions d'années. C'est une résine fossile d'un conifère de l'époque dont nous ne savons pas grand chose, et qui se compose d'abord de carbone (79%), mais aussi d'oxygène, d'hydrogène et de soufre. Légèrement frottée, la pierre attire des morceaux de papier.
L'ambre est le plus facile à trouver sur les plages de la Pomérélie. Il faut aller le chercher après un orage pendant lequel il y aurait eu des vents forts du nord et de l'est, de préférence entre quatre et cinq heures du matin, pour devancer les autres chercheurs ; d'ailleurs, la pierre se détecte le mieux dans le sable à la lumière d'une torche, car elle renvoie alors des reflets. Il arrive de trouver un vrai trésor : les ambres les plus précieux sont ceux qui renferment des insectes ou des plantes emprisonnés à l'intérieur.

Le littoral : le pays des aigles et des sables mouvants

Le paysage de la Poméranie fut formé par le dernier glacier qui se déplaçait du nord au sud pendant près de 10 000 ans. Il a laissé des paysages morainiques pittoresques parsemés de collines et de vallées avec de nombreux lacs. La magnifique région de l'île de Wolin, protégée par le Parc National Wolinski, sur la côte ouest, mérite sans doute la plus grande attention.
Le kaléidoscope des paysages de l'île de Wolin est éblouissant : champs plats et déserts, falaises abruptes, bancs de sable et immenses rochers, forêts profondes, plages pleines de monde, cabanes de pêcheurs et pensions charmantes séduiront tant les amateurs de nature et d'animaux sauvages que les baigneurs qui cherchent à bronzer.
Le Parc National Wolinski a été créé en 1960, avec une superficie initiale de 48,5 km2 à peine, qui fut récemment augmentée jusqu'à 109 km2. Le parc est renommé pour sa diversité naturelle et géologique. Les falaises de Wolin comptent parmi les élévations morainiques les plus hautes sur la côte polonaise, notamment celles à l'est de Miedzyzdroje. Le sol spécifique privilégie les orchidées dont il y a neuf espèces dans le parc. Des pins et des hêtres tordus par les vents poussent au sommet des falaises. Mais ce sont les bisons élevés dans une réserve close et les dix couples de pygargues à tête blanche nichant dans l'île qui font la gloire du Parc National.
Dans l'île de Wolin, plusieurs centaines d'hôtels, de pensions et de maisons de vacances à la lisière du Parc offrent une infrastructure touristique intéressante, accompagnée de festins organisés presque chaque soir pendant la saison d'été.

Saviez-vous que... Le pygargue est un oiseau rapace dont l'envergure des ailes atteint 2,5 m et le poids 5,5 kg. Un couple élève un à deux petits par an. Le pygargue niche en Islande, en Europe Centrale et Orientale, en Asie Mineure et Centrale et dans la partie ouest du Groenland. C'est l'image de cet oiseau, aigle blanc, qui est l'emblème national de la Pologne. Photo: Fot. M. Czasnojc www.poland.gov.pl

En quittant l'île de Wolin dans la direction est, c'est un pays diamétralement différent que l'on découvre, appelé parfois le "Sahara polonais". Pour en connaître le charme, il faut visiter le Parc National Slowinski, situé dans la partie médiane de la côte polonaise. Mis en place en 1967, il occupe une surface de 18 200 ha. Du fait de ses valeurs uniques, en 1977 le site a été inscrit au Réseau mondial des réserves de la biosphère de l'UNESCO. Le Parc s'étend sur 32 km de littoral. Son côté pittoresque est dû à la dernière glaciation qui forma des monticules et aux courants maritimes qui y apportèrent patiemment du sable pendant des milliers d'années en créant des dunes, des lagunes et des lacs côtiers.

Les dunes occupent presque toute la largeur de la Lagune Lebska et s'étendent sur quelques 20 km. Au milieu, dans un périmètre de 5 km de long et de 1 km de large, se trouvent des dunes mouvantes. Mue par le vent qui n'y soufflerait que pendant cinq jours dans l'année, la surface des dunes se froisse et forme des sillons longitudinaux. Les dunes prennent les formes les plus variées: collines, digues paraboliques, auges, ravins, tertres, cannelures: un vrai paysage saharien.

Saviez-vous que...

Les dunes du Parc National Slowinski contiennent les plus vastes sables mouvants en Europe Centrale et comptent parmi plus importants sur le continent.

Le sable apporté par les vagues est séché par le soleil et le vent qui le déplace vers l'intérieur de la terre ferme. Les dunes les plus actives se meuvent dans la direction sud-est à une vitesse allant jusqu'à 10 m par an (4,7 m en moyenne). Rien n'est en mesure d'arrêter ce mouvement. Les bois ensevelis se meurent, et quand la dune continue son recul, on peut voir des moignons de troncs d'arbres au-dessus du sable. Le paysage est en transformation permanente. Le haut lieu du tourisme de la région, Leba, datant du XIIIe siècle, fut détruit par les orages et englouti par le sable au XVIe siècle. Il a fallu construire une nouvelle bourgade. D'autres villages subirent le même sort.

Saviez-vous que...

Les troupes de l'Afrikakorps se sont entraînées sur les dunes avant de partir sur le Continent noir. Les Allemands y aménagèrent aussi un polygone militaire pour essayer les fusées télécommandées V1 et V2. Des vestiges du polygone et des lance-fusées sont visibles près des dunes mouvantes jusqu'à aujourd'hui.

Des lacs vastes et peu profonds, avec en tête le gigantesque Lebsko (près de 7000 ha) et Gardno (presque 2400 ha) sont un autre élément caractéristique du paysage du Parc National Slowinski. Ils se sont formés à partir de lagunes, les anciennes baies s'étant successivement détachées de la Baltique. On rencontre près de huit cent espèces de fleurs dans le parc, dont les orchidées sont assurément les plus belles. Quant aux arbres, il y a d'abord des pins, des bouleaux, des aulnes, mais aussi des pins bonsaï que l'on a fait venir au début du XXe siècle en vue de fixer le sol des dunes mouvantes.

Parc National Slowinski Photo: www.poland.gov.pl

L'univers des oiseaux est d'une extrême richesse, il compte presque 260 espèces. Les oiseaux aquatiques et de marais sont naturellement les plus fréquents: ici nichent des grèbes, des cormorans, des mouettes et des sternes, des grues et des cigognes noires, sans oublier le pygargue, l'aigle pomarin, le faucon et le grand-duc d'Europe. Dans les lacs, on peut pêcher des brochets, des sandres, des limandes, des gardons.

Saviez-vous que...

Le grand-duc d'Europe (en latin Bubo Bubo) est le plus grand strigiforme sur le continent. Il atteint 75 cm de longueur et ses ailes ont 1,65 m d'envergure. Il vit 30 ans. Le grand-duc niche tant dans les montagnes que sur les plaines de l'Europe, de l'Asie Centrale et de l'Afrique du Nord. Il porte des aigrettes caractéristiques qui ressemblent à des oreilles, il a de grands yeux orange et un menton blanc. En Pologne, c'est une espèce protégée.

Le Parc se visite le mieux à pied ou à vélo. Les pistes balisées de presque 40 km et les pistes cyclables sont excellentes et permettent de gagner tout recoin de ce site exceptionnel. La piste de randonnée la plus populaire mène sur Lacka Gora, l'une des dunes mouvantes les plus élevées en Europe (42 m). On peut aussi organiser des bivouacs, faire du bateau et monter à cheval. Depuis le port de Leba, des croisières sont organisées tant sur la mer que sur le lac, ces dernières menant au célèbre musée en plein air, le Musée de la Campagne Slowinska à Kluki. L'infrastructure hôtelière, déjà importante, croît d'année en année.

A l'intérieur : la Suisse, les forêts et les cercles mystérieux

Les deux régions lacustres, Kaszubskie et Drawskie, ainsi que les immenses domaines de la Forêt Tucholskie sont un trésor de la nature et du tourisme polonais dont la conquête ne nécessite pas de gros efforts.
Une légende transmise par la population autochtone de la Cachoubie veut que Dieu entreprît de former leur pays seulement à la fin de la Création. Comme il Lui restait encore beaucoup de matériaux de construction, Il les éparpilla généreusement à travers toute la région. Le domaine des lacs est couvert d'immenses forêts, de champs bariolés et de petites collines plissées, insolites sur ce terrain. Des ravins sauvages, des villages paisibles et sereins, des rivières rapides et d'immenses rochers dans les vallées attendent les visiteurs, de même que plusieurs lacs très propres, aux bords fantaisistes découpés en presqu'îles.
C'est la Szwajcaria Kaszubska (Suisse de Cachoubie) qui présente le plus grand intérêt du point de vue géologique et paysager. Selon les chercheurs, ce nom fut adopté à la fin du XIXe siècle et, des les années 1930, les guides touristiques polonais et allemands le popularisèrent à travers toute l'Europe.
C'est au coeur de la Suisse de Cachoubie que se trouve son attraction la plus grande : le groupe des lacs Radunskie, 14 réservoirs reliés à la rivière Radunia qui forment une suite de plus de 40 km qui est aussi une descente de kayak des plus connues. Ces terrains sont protégés par le Parc Paysager de Cachoubie. Les paysages presque montagnards éblouiraient même un globe-trotter exigeant.
Le caractère sauvage de ce pays a attiré un grand nombre d'espèces animales. Il faut surtout mentionner les immenses volées de grues qui, avant de partir pour les pays chauds se réunissent parfois au nombre de cinq cent mille ici même, au nord de la Cachoubie. Les cigognes y tiennent aussi leurs réunions de préparatifs au voyage. D'ailleurs, la Cachoubie ne connaît pas de village sans cigognes.

Saviez-vous que...

Les grues sont les plus grands oiseaux nichant en Pologne : elles ont 1,5 m de taille et leurs ailes atteignent 2,5 m d'envergure. Elles sont extrêmement farouches et choisissent des sites peu peuplés et non pollués. Voilà pourquoi la Cachoubie leur offre un environnement idéal.

La magnifique Forêt Tucholskie occupe le sud de la région. Les immenses bois de pins odorants (1170 km2) génèrent un microclimat spécifique. Traversés de sentiers et parsemés de petits étangs couverts de nénuphars, ils nous plongent dans une ambiance de conte de fée. On y trouve un grand nombre de champignons comestibles (à faire sauter dans la poêle ou à faire sécher) et de grandes myrtilles des bois. Les cyclistes peuvent parcourir jusqu'à 30 km sur la route qui mène au milieu de la forêt sans rencontrer d'habitations. En kayak ou en canoë, on peut admirer des escarpements sableux et de charmantes baies au fond desquelles les écrevisses viennent témoigner de la pureté des eaux.

Bory Tucholskie Photo: www.poland.gov.pl

La forêt peut se vanter aussi de grands lacs, Wdzydze et Charzykowskie. Ce dernier représente une cannelure de 9,5 km à l'ombre de la forêt. Le bassin se prête à merveille à la pratique des sports nautiques, on y voit souvent plus de voiles que d'oiseaux à la surface de l'eau. Le beau lac de Wdzydze, que les habitants ont baptisé la "Mer de Cachoubie", est un lieu de prédilection pour les bateaux à voile et les kayaks, qui peuvent descendre la rivière Wda, haut lieu de pêche à la ligne.
Dans le périmetre relativement modeste de la forêt, en 1996 fut créé le Parc National Bory Tucholskie. Il ne s'étend qu'à une petite partie du domaine forestier et compte parmi les plus petits parcs nationaux de Pologne : 4789,3 ha. Selon les naturalistes, le territoire protégé devrait être au moins deux fois plus vaste ; peut-être à l'avenir la surface du parc sera-t-elle étendue. Le parc est destiné à la protection d'une flore extrêmement précieuse (notamment plusieurs dizaines d'espèces de mousses inscrites sur la liste rouge), des lacs cristallins couverts de lobélies (c'est une plante ornementale à petites fleurs blanches) ou dystrophiques (pièces d'eau couvertes de plantes rares), ainsi qu'à la protection des animaux présents dans le Parc, notamment du coq de bruyère, pris pour symbole de ce site. Une infrastructure excellente favorise le "repos actif". La région est striée de pistes piétonnes, cyclables et équestres de 85 km de longueur, et les lacs, en dehors des lacs susceptibles d'être protégés, sont praticables pour tous les sports nautiques.
Si la Cachoubie est un lieu revé pour les esthètes, les romantiques, les curieux et les personnes cherchant le repos, cela ne veut pas dire pour autant que l'on y manque de distractions. D'innombrables haras, écuries et écoles d'équitation, débarcadères et descentes en kayak-canoë, baignades ainsi qu'une bonne base gastronomique forment l'infrastructure indispensable. La cuisine est excellente et les discothèques à la mode ne manquent pas. Les Cachoubes savent bien promouvoir et vendre leur folklore : dans beaucoup de localités sont organisées des fêtes foraines avec musique, danses, friture de poisson et, bien entendu, boissons. A travers toute la région, de très nombreuses pensions attendent les hôtes, souvent tout au long de l'année (en hiver, on peut y faire du ski). Ce sont parfois des sites de standard élevé avec leur propre écurie et des courts de tennis, quelques-uns luxueux, d'autres plus modestes, mais avec une véritable ambiance familiale. L'agrotourisme s'épanouit, même dans des endroits perdus au bord des lacs.

Saviez-vous que...

Les ouvrages les plus anciens et les plus mystérieux de Cachoubie sont les cercles de pierre qui se trouvent dans beaucoup d'endroits dans cette région. De plus, et c'est d'autant plus curieux, ils n'existent qu'en Poméranie. Ceux de Wesiory, Odry, mais aussi de Lupawa et de Siemirowice sont les plus célèbres. Ils ont d'ordinaire de 13 à 33 m de diamètre, près d'eux se trouvent de nombreuses tombes en forme de tumulus recouverts d'une épaisse couche de pierres. Les archéologues affirment qu'ils remontent au début de notre ère, mais de nombreux scientifiques supposent qu'ils sont antérieurs et que leur origine se situe entre 4000 et 1800 ans avant notre ère. Les chercheurs n'ont pas déterminé s'il faut les attribuer à des tribus scandinaves ou à d'autres peuples ayant vécu beaucoup plus tôt. Les partisans de la théorie selon laquelle ce seraient des traces... d'un atterrissage d'extra-terrestres ne manquent pas non plus ! Les radiesthésistes affirment que les pierres qui sillonnent les cercles stockent de l'énergie et émettent une radiation puissante.

Dans cette partie de la Pologne est située une autre région de lacs, de rivières et de forêts, à savoir la région lacustre Drawskie au sud de la Poméranie Occidentale, éloignée de la civilisation bruyante. Les vacanciers peuvent y trouver une infrastructure touristique très développée et un réseau excellent de pistes susceptibles de satisfaire chacun. Dans la belle Forêt Drawska, on peut partir à la découverte de lacs purs et des méandres des rivières de Drawa et de Pilawa. Aux confins sud-ouest de la région, à la frontière de la Poméranie et de la Grande Pologne, le Parc National Drawienski a été créé en 1990 pour protéger les bassins de la rivière Drawa et de son affluent Plociczna. La superficie du Parc est de 11 000 ha, dont 80 % sont de magnifiques pinèdes et constituent les peuplements de hêtres les plus vastes en Pologne. Descendre la Drawa en kayak permet de parcourir facilement le Parc.

Tiefer im Landesinneren beginnen die Seenplatten. Aus touristischer Sicht ist Pojezierze Kaszubskie /die Kaschubische Seenplatte/, Bory Tucholskie /die Tuchler Heide/ und Pojezierze Drawskie /die Dramburger Seenplatte/ am interessantesten. Die Kaschubische Seenplatte schließt eine wunderschöne Landschaft aus Hügeln, Schluchten und Seen ein. Angesichts der interessanten Landschaftsform wird sie auch als die Kaschubische Schweiz bezeichnet.

VILLES ET SITES

Gdansk, Gdynia et Sopot

Gdansk (Dantzig), Gdynia et Sopot, trois villes situées sur une bande étroite de côte sur la Baie de Gdansk, constituent une agglomération urbaine harmonieuse, d'où le nom souvent employé de "Ville Triple". Elles furent construites sur la route de commerce appelée Voie Royale (Via Regia) qui menait à Gdansk il y a des siècles. Mais le début de la véritable "Ville Triple" remonte à 1922, année où, sur le petit morceau de côte polonaise, fut entreprise la construction de Gdynia, port rivalisant avec celui de Gdansk. Lorsqu'à l'issue de la Seconde Guerre mondiale, Gdansk et Sopot se retrouverent à l'intérieur des frontières de l'Etat polonais, les trois agglomérations connurent un grand essor. Reliées par un excellent réseau de transports, Gdansk, Sopot et Gdynia constituent un phénomène à l'échelle européenne : elles constituent un seul organisme urbain, composé de trois quartiers très différents.

Gdansk

La Gdansk millénaire est l'une des villes de Pologne les plus belles et les plus anciennes. Günter Grass, prix Nobel, est d'avis que la grandeur de Gdansk réside dans son caractère plurinational. On ne saurait le contredire, puisque c'est à l'intersection des civilisations que naissent les phénomènes culturels les plus intéressants. La puissance de Gdansk est l'oeuvre commune des Polonais et des Allemands, mais aussi des Hollandais et même des Français.

Gdańsk. Photo: www.poland.gov.pl

Bien que les premières bourgades sur ce territoire remontent à cinq mille ans, les débuts de la cité sont liés à la conquête de la Poméranie par Mieszko Ier, de 967 à 972. Les fouilles archéologiques témoignent de l'existence d'un bourg qui se développa et finit par donner naissance à l'une des cités les plus riches et les plus prospères sur la Mer Baltique, éblouissante par son architecture et son art, dont les auteurs les plus célèbres furent Abraham van den Blocke, Willem van den Blocke, Jan Kramer, Antoni van Obbergen, Jan Vredeman de Vries. Ce sont eux qui conçurent, construisirent et décorerent les maisons, les églises et les fortifications de Gdansk en créant un mélange de styles fort original.
Telle une cité de contes de fées, Gdansk éveille la nostalgie. On y voit des maisons de bourgeois étroites, des toits en pente raide, les tours fantaisistes d'églises sur lesquelles sonnent les carillons. On ne saurait parler de cette ville sans évoquer ses habitants. Dans le cas de Gdansk, c'est un brassage particulier des descendants de personnes qui se sont établies ici après 1945, venues de toute la Pologne, de Cachoubie ou de l'est.

Saviez-vous que...

C'est à Gdansk qu'en 1980 est née Solidarnosc, mouvement inspiré par Lech Walesa, qui a mené les Polonais à venir à bout du communisme en Pologne et en Europe.

Gdansk se découvre par étapes, avec tout d'abord le charme de Glowne Miasto (la Ville Principale) qui réunit tous les monuments majeurs de Gdansk. Les portes du XVIe siècle, Brama Wyzynna (la Porte Haute) et Zlota Brama (la Porte d'Or), ouvrent Droga Krolewska (la Voie Royale). Celle-ci est flanquée de maisons élancées habitées jadis par les marchands les plus riches et les familles les plus importantes, et dont des rois polonais furent les hôtes. C'est là qu'eurent lieu des bals, marchés, parades, c'est la que battit le coeur de Gdansk.
Il continue d'y battre. Dans les rues Dluga et Dlugi Targ se concentre la vie sociale de la cité. On y admire de magnifiques édifices aux intérieurs fastueux, tels que l'hôtel de ville gothique et Renaissance, la Cour d'Artus du XIVe siècle ou Zlota Kamienica (la Maison Dorée), la plus admirée de tous les bâtiments de Gdansk. Au centre se trouve la célèbre Fontaine de Neptune, le symbole de la ville. Les marins y venaient remercier le souverain des mers, il y a déjà bien longtemps de cela: la statue de Neptune coulée dans le bronze est là depuis 1615, et l'eau de la fontaine jaillit pour la première fois une dizaine d'années plus tard.

Saviez-vous que...

Au mois d'août se déroule à Gdansk la fameuse Jarmark Dominikanski (Foire Saint-Dominique). Partout surgissent de grandes tentes et des étalages, où l'on découvre de vrais petits trésors. On peut tout acheter à la Foire Dominicaine : des oeuvres d'art telles que tableaux et sculptures, des bijoux d'or et d'argent, d'ambre, de corail, de la céramique, des tissus originaux et des vêtements, de vieux livres et disques, des souvenirs originaux et des meubles anciens parfois inestimables, jusqu'aux gadgets modernes. Des orchestres et des ensembles ainsi que des artistes de rue se produisent pendant la Foire et contribuent à créer l'ambiance d'une manifestation à laquelle il faut absolument assister.

Ce sont en général les rues et les ruelles pittoresques qui créent l'atmosphère de toute cité historique dont elles évoquent le passé. Il n'en est pas autrement pour la Gdansk séculaire. En flânant dans ses rues étroites, nous arrivons à Notre-Dame, la plus grande église gothique du monde bâtie en briques. Sept rues mènent aux sept portes de l'édifice érigé au XIIIe siècle. Son intérieur est immense.

Saviez-vous que...

La hauteur de Notre-Dame est de 105 m, sa largeur de 66 m, 33 mètres séparent les dalles du plancher et celle de la voûte, et la tour mesure 82 m. La surface des toits correspond à un hectare et l'intérieur, éclairé par 37 immenses fenêtres, peut accueillir sans difficulté 25000 personnes. Il est à noter qu'à l'époque où l'église fut construite, les habitants de Gdansk était de moitié moins nombreux.

Parmi les lieux magiques de Gdansk, la Motlawa ne saurait être omise : ou que nous ne nous trouvions, nous sommes irrésistiblement attirés vers cette rivière. Le cri aigu des mouettes s'entend déjà au pied de la fontaine de Neptune, ou parvient également une odeur caractéristique qui est un mélange de bois décomposé, de sel marin, d'huiles de bateaux et d'algues. Sur les quais de Dlugie et Rybackie Pobrzeze, nous nous joignons aux passants, touristes, promeneurs, vendeurs de souvenirs, de cartes postales et d'ambre, qui déambulent devant les petits restaurants et cafés du quai. Publicités hautes en couleurs, musiques, anciennes maisons et greniers contribuent à créer le climat de ce lieu ou dès le Moyen Age se tenaient des marchés et foires, où se réunissaient les matelots, et où les marchands veillaient au débarquement de leurs marchandises.
La ville peut se vanter d'un autre trésor : Oliwa, le quartier le plus beau, haut lieu de la musique d'orgue. Une cathédrale du XIVe siècle s'élève au milieu de collines et de verdure, célèbre dans toute la Pologne pour son orgue de style rococo avec un buffet mobile sophistiqué et d'une sonorité enchanteresse. Les concerts du Festival de la Musique d'Orgue d'Oliwa durent tout l'été et chacun d'eux semble évoquer les mystères médiévaux, provoquant l'enthousiasme des foules d'auditeurs.
Gdansk, c'est aussi la mer. Au bord de la mer, il y a le vieux port que l'on visite en bateau-mouche et la fameuse forteresse de Wisloujscie, ainsi que Westerplatte, l'endroit ou commença la Seconde Guerre mondiale. Il y a aussi les belles plages romantiques sur lesquelles on peut ramasser de l'ambre.

Gdynia

En parcourant Gdynia, il est difficile d'imaginer qu'au début du XXe siècle, ce n'était encore qu'un petit village de pêcheurs semblable à toutes les autres petites bourgades de la côte. C'est la partie la plus récente de la "Ville Triple" dont l'aspect est celui d'une ville portuaire typique. D'ailleurs, c'est ici que se trouve l'un des ports baltiques les plus modernes et importants, port de commerce, de guerre, de pêche et de plaisance. On peut y voir de près de vrais transatlantiques et des navires de guerre. Des écoles supérieures de marine et des clubs de yachting professionnels ont leur siège à Gdynia. Des croisières à destination de la Suède ou des traversées vers l'Amérique prennent leur départ dans le port de Gdynia.
Gdynia est une ville spacieuse et lumineuse, même par temps couvert, grâce à la blancheur de ses maisons, de ses rues, et de ses quais. Son plan intéressant la distingue des autres villes. Le centre, bâti dans les années 1920 et 1930, est un ensemble remarquable et unique d'architecture moderniste. Il n'y a pas de monuments historiques en tant que tels, à l'exception des souvenirs des années 1920, époque de la naissance du port et de la cité. En visitant le centre de Gdynia, il faut se situer dans un registre de temps autre que celui adopté lors de la visite de Gdansk. Personne ne devrait s'étonner de voir des plaques avec l'inscription "monument" sur des bâtiments modernistes, alors que les mêmes plaques sont visibles sur les maisons du XVe siècle à Gdansk ou à Cracovie.
Deux bâteaux-musées sont amarrés pres du grand môle de Gdynia. Le premier est le "Dar Pomorza" (Don de la Poméranie), un beau voilier à trois mâts élancés. Construit en 1909 dans le chantier naval de Hambourg, il battait pavillon de la marine marchande allemande, fut ensuite acquis par un baron français pour devenir enfin la propriété l'Etat polonais et servir, de 1930 à 1981, aux Cadets polonais. Il a disputé à cinq reprises des régates de grands voiliers, dont il en a remporté deux. Ses cabines élégantes abritent aujourd'hui une importante collection de souvenirs. Derrière "Dar Pomorza" tangue la "Blyskawica", bâtiment de combat construit en Angleterre dans les années 1930. Il est impressionnant de parcourir les ponts étroits et les escaliers abrupts qui mènent aux soutes, aux cabines, aux entrepôts de torpilles, aux postes d'observation et aux tourelles de tir. Les soldats de la Marine de Guerre Polonaise continuent de prendre leur quart à bord de la "Blyskawica".
Il est intéressant de passer au Musée Océanographique où, dans un immense aquarium, nagent des murènes et des piranhas, des poissons tropicaux étincelants de toutes les couleurs, d'immenses tortues marines et 120 autres créatures. Les salles sombres de l'aquarium nous plongent dans une lumière verdâtre évoquant les profondeurs des océans. Dans la partie musée se trouve une grande maquette du fond de la Baltique, des mammifères marins empaillés et des animaux fossiles, une tortue géante pétrifiée et une énorme mâchoire de requin datant d'il y à 100 millions d'années, à la vue de laquelle le requin de Spielberg serait pris de panique...
Il ne faut pas manquer les quartiers résidentiels de Gdynia, Orlowo et Redlowo, un vrai régal pour les amateurs de nature et de beaux paysages. On peut admirer les falaises depuis une jetée en bois. La réserve naturelle Kepy Redlowskia, une vraie perle et un lieu de prédilection pour les promeneurs de Gdynia et pour les touristes, s'étend non loin de là.

Sopot

Il est extrêmement difficile d'expliquer l'énorme succès que connaît Sopot, mais au lieu de nous en préoccuper, laissons nous emporter par le magnétisme de la ville. Les représentants du "haut du pavé" d'avant la guerre l'auront bien compris. C'est avec passion qu'ils y venaient, pour se jeter dans un tourbillon de distractions qui retentissait souvent de scandales mondains. L'écho ne s'en évanouissait qu'à l'arrivée de la saison suivante.
Cette station balnéaire cotée est située entre Gdansk et Gdynia et ajoute à l'ambiance des trois villes le romantisme de ses maisons de style Art Nouveau, mais aussi le caractère sauvage de ses collines et la tradition haute en couleurs de la station thermale appelée jadis la "Riviera du Nord". Comme avant, les vacanciers occupent les cafés et les bars, parient au casino et aux courses de chevaux, ou escaladent les collines environnantes.

Saviez-vous que...

Klaus Kinski est né a Sopot en 1926. Son nom de famille était Nakszynski. Cet acteur controversé a joué dans plus de deux cents films et a conquis, selon ses dires, plus de cinq mille femmes. Au numéro 10 de la rue Monte Cassino, dans l'immeuble où il est né, une galerie de photographies lui est dédiée et une brasserie propose la bière "Kinski".

Photo: www.poland.gov.pl

L'endroit le plus célèbre de Sopot est sa jetée. Ses débuts remontent à 1824. C'est un pont de 516 m environ, avec un éperon de plus de cent mètres, l'un des plus longs en Europe, qui sert aussi d'embarcadère pour les bateaux à voile et les navires de plaisance. Un séjour à Sopot ne peut se passer sans une promenade sur la jetée, le long de laquelle on trouvera des rangées de bancs confortables et un petit bar avec une belle vue. Des groupes de musiciens se produisent parfois sur la jetée, et chaque année, au moment du festival international, des groupes de rock ou de musique alternative y donnent des concerts.

Des deux côtés de la jetée s'étendent une superbe plage et un parc. La partie "terre ferme" de la ville invite à la promenade dans ses petites rues charmantes flanquées de villas de l'entre-deux-guerres. Il est bon de faire une escale à Sopot en allant de Gdansk à Gdynia, mais un séjour prolongé sera encore plus agréable.

Kolobrzeg: la verdure et la santé

Kolobrzeg est la station de cure thermale la plus renommée sur la côte polonaise. Elle possède plus d'une dizaine de sources salines qui permettent le traitement des maladies des voies respiratoires, du système circulatoire, des rhumatismes, des troubles métaboliques et du diabète. Les innombrables sanatoriums accueillent des visiteurs tout au long de l'année, d'autant plus que l'air marin a le plus de propriétés curatives pendant les orages d'automne et d'hiver. Pendant toute l'année, à la différence de la plupart des autres stations balnéaires, Kolobrzeg retentit de vie en offrant aux visiteurs toutes sortes de distractions.

Saviez-vous que...

Les sauniers procédèrent à l'extraction du sel précieux des salines dès le VIIe siècle. Des textes médiévaux mentionnent Cholberge in monte salis, ville située sur Slona Gora (Mont Salé). Les sauneries existaient encore au XIXe siècle, mais c'étaient les salines et leurs propriétés curatives qui jouèrent un rôle primordial dans l'histoire de la ville. Kolobrzeg devint une station thermale renommée relativement tard, car du XVIIe siècle à 1872, elle avait le statut de forteresse et son développement était subordonné à des objectifs militaires. Cependant, elle se transforma vite en ville de cure renommée avec des pensions, des restaurants et des sanatoriums où l'on pouvait prendre des bains salins, de vapeur et de boue.

Kolobrzeg est une belle ville, encore que tout le monde ne sache pas qu'elle fut presque rasée pendant la Seconde Guerre mondiale. La reconstruction n'a été entreprise que dans les années 1950 et, à vrai dire, elle n'est pas terminée, car il faut encore du temps pour que la cité historique de Kolobrzeg reprenne son aspect original.
Le quartier situé en bord de la mer est le plus joli. Ici s'étend le port de commerce et le port passager, où sont également amarrés des navires de guerre. On peut monter à bord du bateau-musée "Fala" ou faire une croisière sur la Baltique, l'offre étant assurément la plus intéressante de toute la côte: qui veut, peut remonter à l'époque de Christophe Colomb ou des mystérieux Vikings ou encore devenir pirate, tout ceci sur des voiliers de plaisance spéciaux. Le catamaran navigant jusqu'à Bornholm constitue une autre attraction.
Plus loin s'étend une large plage sableuse, avec un phare, une jetée et une promenade. A côté apparaissent des maisons semblables à celles du centre historique ; ainsi, un centre nouveau est en train de naître, avec des bistrots, des petits restaurants et des boutiques. L'ensemble baigne dans la verdure, car le long de la plage et plus loin encore, se trouvent de vastes parcs où poussent de vieux chênes et des hêtres et où, dans un grand amphithéâtre, divers concerts et manifestations sont organisés en été.
Dans la partie sud de la ville, loin de la mer et des parcs, on pourra visiter une grande cathédrale gothique, un hôtel de ville intéressant abritant une galerie d'art contemporain, et la "nouvelle cité historique" qui constitue l'ensemble de bâtiments le plus remarquable de toute la ville. Des manifestations culturelles musicales et folkloriques sont organisées régulièrement à Kolobrzeg, alors que l'atmosphère de la station thermale qui accueille en nombre des curistes solitaires privilégie les nouvelles rencontres.

Hel: villages de pêcheurs et stations balnéaires à la mode

La péninsule de Hel, de 34 km de longueur et d'une largeur inférieure à 200 m par endroits, est le résultat de courants maritimes qui y apportèrent du sable de l'ouest tout au long des siècles. Sur une carte suédoise du milieu du XVIIe siècle, Hel n'était composé que de six îles. Le cordon littoral dépasse le niveau de la mer de 1,5 à 2 m, certaines dunes isolées atteignent 10 m. Des plages pittoresques bordent la presqu'île tout entière avec derrière de charmantes petites localités faisant office de stations balnéaires.

Photo: www.poland.gov.pl

An der Ostsee gibt es zahlreiche, gern besuchte, populäre Kurorte. Der größten Popularität erfreuen sich Miedzyzdroje /Misdroy/ und Kolobrzeg /Kolberg/. Das auf der Insel Wolin /Wollin/ liegende Stadt Miedzyzdroje wird gern von der polnischen creme de la creme besucht. Im Sommer findet hier ein Filmfestival statt, das sich bereits einen Namen gemacht hat. 

Hel était en vogue dès l'entre-deux-guerres. Des artistes, des hommes politiques, des ésentants de l'intelligentsia aisée y venaient passer leurs vacances. Une voie de chemin de fer de 44 km longeant toute la péninsule fut mise en place en 1922. Des pensions et des hôtels élégants apparurent bientôt, notamment à Jurata, station récente. Jusqu'à l'heure actuelle, il est de bon ton de passer l'été à Jastarnia ou à Jurata, ce qui entraîne fatalement des dépenses importantes.
Le territoire du cordon littoral est protégé depuis 1978 par le Parc Paysager Nadmorski. Il est couvert d'une végétation propre aux dunes, de plantes salées de prairie et de marais, et de magnifiques forêts de pins.
L'eau qui baigne la presqu'île des deux côtés contribue à l'apparition de deux microclimats. Du côté de la Baltique soufflent des vents du nord frais, le sable se chauffe lentement, l'eau est plutôt froide ; du côté de la Baie de Puck, les plages sont protégées par les dunes et les forêts. On y est bien au chaud et on se baigne dans les eaux peu profondes de la lagune.
A l'entrée du cordon littoral de Hel se situe Wladyslawowo, localité connue non seulement en tant que station balnéaire, mais également en tant que port de pêche important où l'on peut acheter du poisson frais et goûter le merlan fumé et le hareng mariné. Non loin de la se trouve le cap de Rozewie, la pointe la plus avancée vers le nord du territoire polonais, avec son fameux phare et ses couchers de soleil. Plus à l'est, Chalupy, qui est un village de pêcheurs avec des campings et des chambres d'hôte. On y pratique beaucoup la planche à voile. Vient ensuite Jastarnia, localité importante et très en vogue et Jurata, la localité la plus jeune de la lagune, datant de 1928, la plus moderne aussi et la plus cotée. Les pensions et les hôtels y sont luxueux, très chers et un peu snob. Au bout même du cordon littoral est situé Hel, lieu rêvé de vacances, visité par des foules dès le XIXe siècle. Un microclimat spécifique y règne; c'est ici également que les vagues sont les plus hautes. Du côté opposé, sur la baie de Puck, il fait un temps calme, sans vent. Les visiteurs y trouveront un joli port de pêche et un port de plaisance, un musée de pêche intéressant et une réserve de phoques.

Malbork: une forteresse teutonique

Située aux confins est de la région, Malbork est une ville de 40000 habitants sur le Nogat, bras oriental de la Vistule. Des fragments de vieux remparts subsistent dans son centre historique.

Malbork Photo: www.poland.gov.pl

C'est au bord du Nogat que s'élève la forteresse monumentale érigée au XIIIe siècle par l'Ordre Teutonique, plus connue sous son nom allemand de Marienburg. C'est jusqu'à l'heure actuelle la plus grande forteresse gothique en Europe, regroupant trois châteaux et occupant une surface de 20 ha de fortifications. Le Château-Moyen est le plus vaste, il se compose de trois ailes immenses et d'une spacieuse cour intérieure ; ses façades et ses intérieurs sont richement ornés. Toute la bâtisse est ceinte de remparts avec beffrois, et d'un fossé.

Le Château-Haut possède quatre ailes, deux étages de magnifiques galeries et des caveaux lugubres. Dans la cuisine des Chevaliers Teutoniques, on découvrira des tables de chêne et un monte-charge pour transmettre les repas à l'étage supérieur. Il faut visiter le réfectoire, les dortoirs, la salle capitulaire et même... des toilettes d'époque. Le Château-Bas possède une ceinture de fortifications et des remises, des greniers, de longues murailles et un large fossé.
En 1997, Malbork a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus de 500 000 visiteurs passent ici chaque année. Parmi les attractions, il faut citer la visite nocturne du château ainsi que les spectacles son et lumière organisés en été à la tombée de la nuit dont l'ambiance est rehaussée par la belle illumination des murs de la forteresse.

Source: www.poland.gov.pl